Penurunan berat badan pada lansia adalah masalah umum yang sering terjadi dan dapat memiliki berbagai penyebab yang kompleks. Berikut adalah beberapa faktor yang mungkin menyebabkan lansia umumnya semakin kurus:
- Penurunan Nafsu Makan: Salah satu penyebab utama penurunan berat badan pada lansia adalah penurunan nafsu makan. Hal ini bisa disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk perubahan hormon, efek samping obat-obatan, gangguan pencernaan, atau masalah kesehatan mental seperti depresi atau kecemasan.
- Perubahan Metabolisme: Seiring bertambahnya usia, metabolisme tubuh cenderung melambat. Ini berarti bahwa tubuh membutuhkan lebih sedikit kalori untuk mempertahankan berat badan yang sama. Jika asupan makanan tidak disesuaikan dengan perubahan metabolisme ini, maka lansia dapat mengalami penurunan berat badan.
- Penyakit Kronis: Lansia sering mengalami berbagai penyakit kronis seperti diabetes, penyakit jantung, penyakit paru-paru, atau kanker. Penyakit-penyakit ini dapat menyebabkan penurunan berat badan melalui berbagai mekanisme, termasuk gangguan penyerapan nutrisi, peningkatan kebutuhan energi tubuh, atau efek samping obat-obatan.
- Gangguan Penyerapan Nutrisi: Lansia mungkin mengalami gangguan penyerapan nutrisi karena perubahan pada saluran pencernaan mereka seiring bertambahnya usia. Gangguan ini dapat menghambat kemampuan tubuh untuk menyerap nutrisi penting seperti protein, lemak, atau vitamin dan mineral tertentu.
- Kerusakan pada Sistem Sensori: Penurunan kemampuan lansia untuk mencium dan merasakan makanan (olfaktori dan gustatori) dapat mengurangi nafsu makan mereka. Selain itu, masalah pada gigi atau gusi juga dapat menyulitkan lansia dalam mengunyah dan menelan makanan, sehingga menyebabkan penurunan asupan makanan.
- Stres atau Kecemasan: Lansia yang mengalami stres atau kecemasan mungkin mengalami penurunan nafsu makan atau gangguan pencernaan, yang pada akhirnya dapat menyebabkan penurunan berat badan.
- Perubahan Gizi dan Preferensi Makanan: Perubahan pada selera makan dan preferensi makanan juga merupakan faktor yang berkontribusi terhadap penurunan berat badan pada lansia. Mereka mungkin lebih memilih makanan yang lebih ringan atau memiliki masalah dalam menyiapkan atau mengonsumsi makanan yang memenuhi kebutuhan gizi mereka.
Memahami penyebab penurunan berat badan pada lansia sangat penting untuk mengatasi masalah tersebut dan memastikan bahwa mereka mendapatkan asupan nutrisi yang cukup untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraan mereka. Konsultasi dengan profesional medis atau ahli gizi dapat membantu mengidentifikasi faktor-faktor yang mungkin menyebabkan penurunan berat badan dan merancang rencana perawatan yang sesuai.